LYMPHÖDEM – Ursachen und Symptome
Lymphödem ist eine Erkrankung, die auf einer Stagnation der Lymphe beruht – einer Gewebeflüssigkeit, die an der Immunabwehr des Körpers beteiligt ist. Lymphödem betrifft in der Regel die Gliedmaßen und äußert sich in deren Schwellung. Es handelt sich dabei jedoch nicht nur um einen kosmetischen Defekt, sondern um eine ernsthafte Erkrankung. Unbehandeltes Lymphödem kann zu schwerwiegenden Komplikationen führen. In diesem Artikel erfahren Sie genau, woher Lymphödem kommt und welche Symptome es verursacht.
Bei wem kann Lymphödem auftreten?
Lymphödeme der oberen Extremitäten treten sehr häufig bei Frauen nach einer Mastektomie (Amputation der Brust, oft zusammen mit den umliegenden Lymphknoten, als Folge einer Brustkrebsbehandlung) auf. Bis zu jeder Dritte, der sich diesem Eingriff unterzieht, leidet unter Lymphödemen unterschiedlicher Schwere und Dauer. Leider bleibt das Ödem in einigen Fällen dauerhaft bestehen und kann bis zum Lebensende auftreten.
Lymphödeme der unteren Extremitäten treten häufig als Folge der Behandlung von Krebserkrankungen der Geschlechtsorgane auf, z. B. der Gebärmutter oder der Eierstöcke bei Frauen und der Prostata bei Männern. Schätzungen zufolge leiden fast 100 Millionen Menschen (vor allem in Asien) an Ödemen, die durch die tropische Parasitenkrankheit Filariose verursacht werden. Bei etwa 300 Millionen Menschen ist Lymphödem hingegen die Folge einer venösen Insuffizienz.
Was können die Ursachen für Lymphödeme sein?
Lymphödeme können angeboren oder erworben sein.
Formen des angeborenen Ödems aufgrund der Ursachen:
sporadische Ödeme – die häufigste Form des angeborenen Ödems
familiäre Ödeme – im Zusammenhang mit Erbkrankheiten wie z. B. der Milroy-Krankheit
Ödeme infolge von Entwicklungsstörungen wie: Turnet-Syndrom, Proteus-Syndrom, Distichiasis-Lymphödem
Formen des erworbenen Ödems nach Ursachen:
parasitäre Ödeme – bei der zuvor erwähnten Filariose
posttraumatische Ödeme – infolge von Frakturen, Luxationen usw.
Postinflammatorische Ödeme – sind das Ergebnis einer Entzündung der Haut, der Lymphgefäße oder der Lymphknoten
Iatrogene Ödeme – treten als Folge einer chirurgischen Tumorbehandlung oder nach der Anlage von Bypässen mit Entnahme einer Vene aus dem Unterschenkel auf
venös-lymphatische Ödeme – treten als Folge einer chronischen Veneninsuffizienz auf
Ödeme bei Bindegewebserkrankungen – treten sporadisch bei rheumatoider oder psoriatischer Arthritis sowie bei systemischer Sklerose auf
idiopathische Ödeme – ihre Ursache ist nicht bekannt
Symptome eines Lymphödems
Das Hauptsymptom eines Lymphödems ist natürlich eine Schwellung, die in der Regel ein Gliedmaß betrifft, manchmal jedoch auch beide. Leider neigt Lymphödem dazu, sich zu verschlimmern und zu verfestigen, insbesondere in unbehandelten Fällen. Das Fortschreiten der Erkrankung besteht in einer Vergrößerung des bereits bestehenden Ödems, wobei zuvor nicht betroffene Teile der Extremitäten eher nicht betroffen sind. Aus diesem Grund treten beispielsweise bei vielen Menschen Schwellungen an den Knöcheln auf, während die übrigen Teile der Beine unverändert bleiben.
Mit fortschreitender Erkrankung kann es zu bakteriellen Hautinfektionen kommen, die wiederum zur weiteren Entwicklung der Schwellung beitragen. Die allmählich und langsam zunehmende Schwellung führt zu einer Deformation der Extremität, die in einem fortgeschrittenen Stadium als Elephantiasis bezeichnet wird.
Im Bereich der von Elephantiasis betroffenen Extremität können folgende Symptome auftreten:
verstärkte Verhornung der Haut
erheblich eingeschränkte Beweglichkeit
Gelenkdegeneration
wenn die Erkrankung die Beine betrifft, kann es zu Gleichgewichtsstörungen kommen
Lymphödem führt zu einer sichtbaren Deformation der Extremität. Zum Vergleich wurden die gesunde linke Extremität und die von Ödemen betroffene rechte Extremität gegenübergestellt.
Infolge einer chirurgischen Entfernung der Lymphknoten oder einer Infektion kann es auch nach einer langjährigen Latenzzeit zu einem Lymphödem kommen. Ein Ödem infolge einer Krebserkrankung entwickelt sich hingegen sehr schnell.
Zu Beginn fühlt sich das geschwollene Glied wie Teig an und ist druckempfindlich. Nach dem Drücken mit dem Finger bleibt eine Delle zurück, und nach kurzer Zeit kehrt die Haut wieder in ihren ursprünglichen Zustand zurück. Bei einigen Patienten verhärtet sich die Schwellung jedoch allmählich.
Zu den Symptomen eines Lymphödems der unteren Extremitäten gehört:
Stemmer-Zeichen – Verhärtung der Haut an der Vorderseite des Fußes und an der Basis des zweiten Zehs. Infolgedessen ist es unmöglich, die Haut in einer Falte zu fassen.
Wurstförmige oder rechteckige Zehen – charakteristische Deformation der Zehen infolge der Schwellung
Bei einigen Patienten können Hautveränderungen beobachtet werden, wie z. B.: Erweiterung der Lymphgefäße, Auftreten von Bläschen, die Warzen ähneln. In extremen Fällen können Exsudate auf der Haut auftreten.
Mit welchen Krankheiten kann Lymphödem verwechselt werden?
Bei der Diagnose eines Lymphödems sollten andere Erkrankungen berücksichtigt werden, die mit Schwellungen einhergehen:
Lipödeme
Ödeme aufgrund einer venösen Insuffizienz
Ödeme bei Herzinsuffizienz
Ödeme bei Schilddrüsenunterfunktion
Lagerungsödeme
Ödeme bei Hypoalbuminämie
Entzündliche Ödeme
Unterschiede zwischen Lipidödem und Lymphödem.
Komplikationen des Lymphödems
Lymphödem, insbesondere wenn es unbehandelt bleibt, kann zu folgenden Komplikationen führen:
Wiederkehrende Infektionen der Haut und des Unterhautgewebes in den von Ödemen betroffenen Körperbereichen. Tritt bei jedem dritten Patienten auf. Infektionen verursachen eine Verschlimmerung der Ödeme, Schmerzen und einen Anstieg der Körpertemperatur. Es ist schwierig, die für die Infektion verantwortlichen Erreger zu bestimmen, daher wird in der Regel eine Antibiotikatherapie angewendet.
Lymphosarkom Ein sehr selten auftretender Tumor, der in der Regel in Form einer Ulzeration oder eines Tumors auftritt, aber auch das umliegende Gewebe befallen kann. Lymphosarkome treten am häufigsten bei Frauen auf, die nach einer Mastektomie an Lymphödemen leiden (Stewart-Trevis-Syndrom). Dieser Tumor ist äußerst gefährlich und wird häufig durch Amputation der Extremität behandelt.
Elephantiasis ist keine eigenständige Krankheit, sondern das fortgeschrittenste Stadium des Lymphödems. In diesem Stadium treten Symptome wie massive Schwellungen mit Tendenz zur ständigen Vergrößerung auf, die Haut wird hart, gespannt und manchmal glänzend. Der Patient hat Probleme mit der Bewegung, ein Gefühl der Schwere und manchmal Schmerzen. Das Auftreten von Elephantiasis ist mit einer hohen Anfälligkeit für Infektionen verbunden. Elephantiasis ist äußerst schwer zu behandeln und manchmal ist eine chirurgische Entfernung des hypertrophen Gewebes erforderlich, was wiederum das Risiko einer Nekrose birgt. Deshalb ist es so wichtig, selbst die geringsten Schwellungen nicht zu unterschätzen und schnell mit einer Behandlung zu beginnen, die das Fortschreiten der Krankheit verhindert.
