Le lymphœdème lipidique est très rarement diagnostiqué, car il est souvent confondu avec un lymphœdème ou simplement avec un excès de poids. Dans cet article, nous avons présenté les méthodes permettant d’établir un diagnostic correct.

Comment distinguer le lymphœdème lipidique du lymphœdème ?
En général, les différences entre l’œdème lipidique et l’œdème lymphatique sont visibles dès le premier coup d’œil. Cependant, il faut garder à l’esprit qu’à un stade avancé de l’œdème lipidique, un œdème lymphatique secondaire peut apparaître, ce qui rend la différenciation beaucoup plus difficile. On parle alors d’œdème graisseux-lymphatique ou lipo-lymphatique.

Différences entre l’œdème lymphatique et l’œdème lipidique.
Différences évidentes, visibles à première vue
Il s’agit des différences entre l’œdème lymphatique et l’œdème lipidique qui peuvent être déterminées sur la base de l’apparence du patient.

Tout d’abord, l’œdème lipidique ne peut survenir que chez les femmes. Par conséquent, les hommes ne sont pas examinés à cet égard et s’ils souffrent de gonflements des jambes, on soupçonne automatiquement un œdème lymphatique plutôt qu’un œdème graisseux.

L’œdème lipidique touche généralement les jambes, plus rarement les bras. Le lymphœdème, quant à lui, peut également toucher les bras, par exemple chez les femmes ayant subi une mastectomie.

Le gonflement lipidique est généralement symétrique, c’est-à-dire qu’il touche les deux jambes de manière égale. Si une seule jambe est enflée, il s’agit probablement d’un gonflement lipidique.

L’œdème lipidique ne touche pas les pieds. Il se concentre plutôt au niveau des hanches et des cuisses, parfois des mollets. Il n’y a pas de gonflement autour des chevilles et sur les pieds. L’œdème lymphatique, quant à lui, touche le plus souvent le bas des jambes, car sous l’effet de la gravité, la lymphe s’accumule dans les pieds et autour des chevilles.

L’aspect de la peau est également différent. Dans le cas d’un œdème lymphatique, la peau s’épaissit et se durcit. Dans le cas d’un œdème lipidique, la peau reste inchangée et peut même devenir légèrement plus fine. En revanche, le tissu adipeux sous-cutané s’épaissit, se durcit et des nodules peuvent apparaître.

Le lymphœdème se caractérise par une tendance à former facilement des ecchymoses. Le lymphœdème ne présente pas ce symptôme. Par conséquent, si les membres sont couverts d’un grand nombre d’ecchymoses, cela peut indiquer un lymphœdème.

Dans le cas d’un œdème lymphatique, la résistance de l’organisme est réduite, ce qui entraîne souvent des infections. La présence d’infections bactériennes, virales ou fongiques au niveau des membres peut indiquer un œdème graisseux.

Différences résultant de l’anamnèse
Il s’agit des différences entre l’œdème lymphatique et l’œdème graisseux qui résultent de l’anamnèse recueillie par le médecin. Pour établir son diagnostic, chaque médecin doit obtenir les informations nécessaires auprès du patient. Vous trouverez ci-dessous les questions les plus importantes que le médecin doit poser pour tenter de distinguer l’œdème lymphatique de l’œdème lipidique.

Y a-t-il des antécédents familiaux de gonflement lipidique ou de tendance à l’obésité au niveau des hanches et des jambes ?

Si la réponse à cette question est « OUI », cela peut signifier que la patiente souffre d’un gonflement lipidique. L’une des causes possibles du gonflement graisseux est l’hérédité de cette maladie.

La patiente a-t-elle subi une intervention chirurgicale ou un traumatisme au niveau des jambes ou des organes reproducteurs ?

Une réponse affirmative à cette question pourrait indiquer un œdème lymphatique, car celui-ci survient souvent à la suite d’une lésion des vaisseaux lymphatiques, par exemple après un traumatisme ou une intervention chirurgicale.

Le gonflement est-il douloureux ?

Le lymphœdème provoque rarement des douleurs. En revanche, le lipœdème est presque toujours associé à une douleur intense, particulièrement au toucher.

Différences résultant de l’examen palpatoire (au toucher)
Il existe plusieurs types d’examens qui ne nécessitent que le toucher. Vous trouverez ci-dessous les examens palpatoires qui permettent de distinguer plus facilement un œdème lipidique d’un œdème lymphatique.

Creux résultant d’une pression du doigt

Creux résultant d’une pression du doigt sur les tissus.
Pour déterminer si l’œdème est d’origine lymphatique ou lipidique, il existe un test simple.

Appuyez avec votre doigt pendant environ une demi-minute sur n’importe quel point du membre enflé. En cas d’œdème lymphatique, un creux distinct apparaîtra.

Ceci est dû à l’accumulation de liquide, c’est-à-dire de lymphe, dans le membre, qui, sous l’effet de la pression exercée sur un point précis, s’écoule temporairement de cet endroit, puis revient progressivement.

Le gonflement lipidique ne présente pas ce symptôme.

Symptôme de Stemmer

En cas d’œdème lymphatique, on observe ce qu’on appelle le symptôme de Stemmer. Pour le vérifier, il faut essayer de pincer un pli de peau sur le dos du deuxième orteil. Si cela s’avère impossible, cela signifie qu’il s’agit d’un œdème lymphatique. L’œdème graisseux ne présente pas ce symptôme.

Différences résultant des examens cliniques
L’imfoscyntigraphie est un examen qui consiste à injecter un produit de contraste radioactif dans le pied et à visualiser sa répartition à l’aide d’une caméra gamma. Dans le cas d’un œdème graisseux, le résultat sera normal, c’est-à-dire que le produit de contraste atteindra les ganglions lymphatiques. En revanche, dans le cas d’un œdème lymphatique, qui empêche la circulation normale de la lymphe, le produit de contraste ne sera pas présent dans les ganglions lymphatiques.

Différences entre l’œdème lymphatique et l’œdème lipidique – résumé
Pour plus de clarté, nous avons répertorié dans le tableau ci-dessous les principales différences entre l’œdème lipidique et l’œdème lymphatique.

ŒDÈME LIPIDIQUE ŒDÈME LYMPHATIQUE
ne touche que les femmes peut toucher les deux sexes
cause inconnue, on soupçonne l’influence de troubles hormonaux survient souvent après une intervention chirurgicale ou un traumatisme
symétrique, c’est-à-dire sur les deux membres souvent sur un seul membre
le gonflement le plus important se situe dans la partie supérieure du membre le gonflement le plus important se situe dans la partie inférieure du membre
ne touche pas les pieds touche les pieds
peau généralement d’épaisseur normale, parfois fine peau épaissie, durcie
la pression du doigt ne provoque pas de creux la pression du doigt provoque un creux
ecchymoses très faciles à former sans modifications
signe de Stemmer négatif – sur le dos du deuxième orteil, la peau peut être plissée signe de Stemmer positif – sur le dos du deuxième orteil, la peau ne peut pas être plissée
lymphoscintigraphie – résultat normal lymphoscintigraphie – résultat anormal
aucune tendance à l’infection n’est observée infections fréquentes et récurrentes des membres
Œdème lymphatique – traitement

Œdème lipidique – traitement